Окончил курс 1-го кадетского корпуса; прослушал полный курс имп. Училища правоведения. В 1870—76 командир лейб-гвардии Преображенского полка. С 1880 командующий 1-ой гвардейской пехотной дивизией. Генерал-лейтенант, генерал-адъютант. С 1881 попечитель имп. Училища правоведения, детского приюта принца Ольденбургского и Св.-Троицкой общины сестер милосердия. В 1885—89 командир Гвардейского корпуса. Основатель Института экспериментальной медицины в СПб. (1890), его попечитель (до февраля 1917); лично занимался строительством, оборудованием зданий института, формированием штата научных сотрудников, в число которых ему удалось привлечь будущего Нобелевского лауреата физиолога И.П. Павлова, микробиолога С.Н. Виноградского, биохимика М.В. Ненцкого и др. В 1897 возглавлял Особую комиссию для предупреждения занесения чумной заразы и борьбы с нею в случае появления ее в России. Основатель Гагринского климатического курорта (1901). После начала Первой мировой войны Верховный начальник санитарной и эвакуационной части с чрезвычайно широкими обязанностями и полномочиями. Возглавлял всю военно-медицинскую службу России. В Феврале 1917 одним из первых объявил о поддержке Временного правительства. Незадолго до октябрьских событий уехал в Финляндию. Оттуда переехал с семьей во Францию, жил в Биаррице, где и похоронен.

Отец: принц Петр Георгиевич Ольденбургский (1812—1881), основатель Училища правоведения и др. Мать: принцесса Терезия-Вильгельмина-Изабелла-Шарлотта (ур. Нассау-Вейльбургская; 1815—1871). Жена: Евгения Максимилиановна (1845—1925), минералог, меценат. Сын: принц Петр (1868—1924).

Фотография захоронения любезно предоставлена Натальей Дегок-Белоусовой (Биарриц, Франция), выражаем ей искреннюю признательность.

Лит.: Гребельский П.Х. Герцоги и принцы Ольденбургские // Дворянские роды Российской империи. Т. 2. СПб., 1995. С. 18—21; Анненкова Э.А., Голиков Ю.П. Русские Ольденбургские и их дворцы. СПб., 1997; Степанец К.В. Просвещенные благотворители Ольденбургские: вклад семьи в развитие медицинских и учебных заведений // Петербургские чтения-97. СПб., 1998. С. 118—122; Яковлева Е.Б. Благотворительная деятельность семьи Ольденбургских в России // Немцы и развитие образования в России. СПб., 1998. С. 182—186; Голиков Ю.П. Принц А.П. Ольденбургский — организатор и попечитель Института экспериментальной медицины // Немцы в России: проблемы культурного взаимодействия. СПб., 1998. С. 279—286; Российская Академия наук: Персональный состав. Кн. 1. М., 1999. С. 276; Анненкова Э.А., Голиков Ю.П. Принцы Ольденбургские в Петербурге. СПб., 2004; Голиков Ю.П., Сапронов Н.С. Попечитель Императорского института экспериментальной медицины принц Александр Петрович Ольденбургский. СПб., 2010; Кубе ф. С.Н. Русские захоронения в Биаррице. М., 2012. С. 28-31.

Некр.: Незабытые могилы. Российское зарубежье: Некрологи 1917—1997: В 6 т. / Сост. В.Н. Чуваков. М., 2004. Т. 5. С. 227—228.