Из дворянской семьи. Окончил частную гимназию К. Мая в СПб. с серебряной медалью (1903—11), японо-китайско-маньчжурское отделение факультета восточных языков Санкт-Петербургского университета (1915). С 1916 начал службу по ведомству МИД: студент, переводчик посольства в Японии, атташе, где после 1917 остался жить и работать. Некоторое время стажировался в Англии, Франции, Германии (1922—23). В 1923 вернулся в Японию. Преподавал русский и французские языки, общую лингвистику в университетах Кобе, Киото, в Институте иностранных языков в Осака. С апреля 1941 жил во французском Индокитае, преподавал в Ханойском университете (в том числе и русский язык). В июле 1950 вернулся в Японию. Преподавал в Кобе и Осаке. Награжден японским Орденом культуры 4-й степени.

Похоронен на иностранном кладбище в Кобе.

Отец: Виктор Иванович (1863—1923), горный инженер. Братья: Олег (1893—1929), японист; Юрий (р. 1896), анархист, химик. Сестра: Нина (р. 1900), анархистка. Жена: Хаяси Кику (1904—1978). Дочь: Светлана (р. 1926).

Фото О.В. Плетнера и его захоронения воспроизводятся из книги: Ермакова Л.М. Вести о Япан-острове в стародавней России и другое. М., 2005.

Соч.: [Сост.] Семья Ивановых. Первая учебная книга. Osaka, 1930; [Пер. с япон. яз, вст. ст. и прим.] Ки-но Цураюки Путевые записки из Тоса: (Японский дневник Х века) // Восток. Сб. 1: Литература Китая и Японии. М., 1935. С. 85—112; Contribution à l'étude historique du vocalisme de l'ancien japonais // Études de linguistique japonaise. P., Tokyo, 1936.

Лит.: Конрад Н.И. Неопубликованные работы. Письма / Сост. М.Ю. Сорокина, А.О. Тамазишвили. М., 1996; Подалко П.Э. Япония в судьбах россиян: Очерки истории царской дипломатии и российской диаспоры в Японии в конце XIX — начале XX века. М., 2004. С. 269; Письма к Оресту Плетнеру // Ермакова Л.М. Вести о Япан-острове в стародавней России и другое. М., 2005. С. 219—262; Абрикосов Д.И. Судьба русского дипломата. М., 2008; Соколов А.А. Из истории изучения русского языка во Вьетнаме // Юго-Восточная Азия: актуальные проблемы развития. 2009. № 13; Российское научное зарубежье: Материалы для биобиблиографического словаря. Пилотный вып. 3: Востоковедение. XIX — первая половина ХХ в. / Сост. М.Ю. Сорокина. М., 2010. С. 154; Российское научное зарубежье: Биобиблиографический справочник / Сост. М.Ю. Сорокина. М., 2011. С. 485—486; Lensen G.A. Russian Diplomatic and Consular Officials in East Asia: A Handbook of the Representatives of Tsarist Russia and the Provisional Government in China, Japan and Korea from 1858 to 1924 and of Soviet Representatives in Japan from 1925 to 1968 Compiled on the Basis of Russian, Japanese and Chinese Sources with a Historical Introduction. Tokyo, 1968. Р. 40.