Из дворянской семьи. В январе 1920 эмигрировал из Крыма через Софию (Болгария) в Белград (КСХС). Окончил 1-ю русско-сербскую гимназию (1921), философский факультет Белградского университета (французский язык и литература, всеобщая литература, сравнительная грамматика романских языков, сербская литература;  1925). Сдал экзамен на старшего преподавателя средних учебных заведений с отличием при Министерстве народного просвещения. В 1925 преподаватель гимназии в г. Никшич (Черногория), осенью того же года переведен в г. Дубровник (Далмация), где оставался до 1929. В 1927—28 стажировался в Италии (Флоренция, Рим, Милан). Член белградского Союза русских писателей и журналистов. Гражданин Югославии (1929). В 1929—32 учился в Школе высших исследований в Париже (Франция). С осени 1932 жил в Далмации (Югославия). Весной 1933 вновь уехал в Париж. Защитил диссертацию и получил степень доктора Сорбонны по французской литературе; доктор филологии (1933, 1960). Член Русского научного института в Белграде. В 1934—51 (с перерывами) приват-доцент, профессор французского языка и литературы Белградского университета. Исследователь европейской средневековой и славянской литератур XV—XVI вв. Весной 1938 арестован югославской полицией по обвинению в пропаганде в пользу СССР, лишен югославского гражданства, но через некоторое время восстановлен в гражданских правах. С октября 1941 участник антифашистского Народного освободительного движения, член эмигрантской антифашистской организации "Союз советских патриотов". В ноябре 1941 арестован немецкими оккупантами, вместе с группой сербских интеллектуалов (в том числе академиком А. Беличем) содержался в фашистском концлагере "Баница" под Белградом. В дальнейшем партизан Воеводины. После освобождения Белграда, с конца октября 1944 комендант Русского дома. Гражданин СССР (август 1946). В 1951 арестован югославскими властями, в 1953 освобожден из заключения. В 1954—55 профессор русского языка Института им. Ленина при Будапештском университете (Венгрия). В июле 1955 вернулся в СССР, жил в Москве. С 1955 старший научный сотрудник Института мировой литературы АН СССР. Профессор МГУ (1956—58). Член Союза писателей СССР (1965), редколлегии серии «Литературные памятники» (с 1966). Похоронен на Переделкинском кладбище, ныне Москва.

Отец: Николай Ильич (1875—1925), полковник. В эмиграции в КСХС. Служил в Таможенном управление КСХС с сохранением чина. Мать: Вера Александровна (урожд. Бодиско, 1877—1961). Жена: в 1-м браке — Елена (урожд. Циглер); сын: Илларион (р. 1926); во 2-м браке — Ольга (урожд. Бреверн; р. 1912).

Фото захоронения публикуется с разрешения автора, которому приносим искреннюю благодарность.

Библ.: Материалы для библиографии русских научных трудов за рубежом (1931—1940) / Под ред. Е.В. Спекторского Т. 2. Белград, 1941. № 81. С. 97—98; Голенищев-Кутузов И.Н. Романские литературы. М., 1975.

Соч.: Итальянское Возрождение и славянские литературы XIV—XVI веков. М., 1963; Творчество Данте и мировая культура. М., 1971; Средневековая латинская литература Италии. М., 1972; Славянские литературы. М., 1973; Романские литературы. М., 1975; L'Histoire de Griseldis en France au XIV^е et au XV^еslecle. P., 1933.

Лит.: Голенищева-Кутузова И.В. Эпическое творчество народов Югославии в трудах И.Н. Голенищева-Кутузова // Русская эмиграция в Югославии. М., 1996. С. 208—222; Вильданова Р.И., Кудрявцев В.Б., Лаппо-Данилевский К.Ю. Краткий биографический словарь русского зарубежья // Струве Г. Русская литература в изгнании. Опыт исторического обзора зарубежной литературы. Изд. 3-е, испр. и доп. Париж, М., 1996. С. 299—300; Литературное зарубежье России: Энциклопедический справочник. М., 2006. С. 206—207; Struve N. Soixante-dix ans d’émigration russe (1919—1989). P., 1996.

Некр.: Русская литература. 1969. № 4. С. 175—180; Известия АН СССР. Сер. литературы и языка. 1969. № 5.